Samir Mane u largua nga regjimi komunist i Shqipërisë në fillim të viteve 1990 dhe u vendos në Austri, ku bëri bizneset e tij të para. Tani i kthyer në Shqipëri, ai mbikëqyr një perandori të pasurive të paluajtshme dhe shitjes me pakicë që shtrihet në të gjithë Ballkanin Perëndimor dhe më gjerë.
Në një ditë me diell tetori në kryeqytetin e Shqipërisë, Tiranë, Samir Mane rrezatohet teksa ecën nëpër qendrën tregtare të tij Tirana East Gate, një tempull 1.2 milionë metra katrorë drejt kapitalizmit me marka ndërkombëtare që variojnë nga Adidas dhe Swarovski te Burger King dhe KFC. Qendra tregtare më e madhe në Shqipëri, nuk dallohet nga komplekset e shumta tregtare, prej xhami dhe çeliku në çdo qytet të madh evropian—dhe kjo është çështja.
“Ky është aktivi ynë kryesor. Është 100% i dhënë me qira,” mburret ai, duke tronditur një listë të qiramarrësve, duke përfshirë shitësit e veshjeve H&M dhe Zara plus restorantin e parë të sushit në Shqipëri dhe disa nga bizneset e tij, duke përfshirë një shitës me pakicë veshjesh, një dyqan lodrash dhe një zinxhir të pajisjeve elektronike të konsumit. “Njerëzit duan të jenë në gjendje të prekin produktet. Ne kemi çdo biznes të prekshëm në Shqipëri.”
I veshur me një xhaketë sportive blu të errët mbi një polo të zezë Lacoste, Mane mund t’i kalonte një prej blerësve që shëtisnin të hënën në mëngjes. Por manjati 57-vjeçar është miliarderi i parë dhe i vetëm në Shqipëri, personi më i pasur në këtë vend të vogël mesdhetar me vetëm 2.8 milionë banorë. Falë investimeve të tij në shitje me pakicë, pasuri të paluajtshme dhe banka, ai ka ndërtuar një pasuri prej 1.4 miliardë dollarësh, sipas vlerësimeve të Forbes, duke i dhënë atij një vend në listën e miliarderëve në botë të Forbes 2025. Nuk është diçka që ai e priste ndonjëherë si një refugjat 23-vjeçar duke ikur nga regjimi komunist i Shqipërisë në vitin 1991. “Kurrë nuk e mendoja se ishte e mundur. Ëndrra ime ishte të kisha shtëpinë time ose të kisha një makinë,” thotë ai.
Pasuria e Manes nuk ndalet në kufijtë e Shqipërisë. Ai zotëron dyqane me pakicë në të gjithë Bosnjën dhe Hercegovinën, Kosovën, Malin e Zi dhe Maqedoninë e Veriut, duke përfshirë Skopje East Gate, qendrën tregtare më të madhe në Maqedoninë e Veriut. Përtej Ballkanit Perëndimor, ai gjithashtu ka filluar të investojë në ndërtesa apartamentesh dhe zyra në Austri dhe Kanada plus Nju Jork dhe Nju Xhersi.
Duke shpjeguar qasjen e tij, ai tregon mësimet që ka mësuar duke lexuar libra nga ikona të biznesit amerikan, si ish-CEO për një kohë të gjatë të General Electric, Jack Welch: “Welch tha se duhet të diversifikoheni. Shqipëria është e vogël, ndaj menduam, pse të mos shkojmë në vende të tjera dhe industri të tjera?”
Mane lindi në vitin 1967 në qytetin jugor të Shqipërisë, Korçë, gjatë mbretërimit të Enver Hoxhës, njeriu i fortë komunist i vendit. Udhëtimet e brendshme ishin shumë të kufizuara dhe Mane rrallë largohej nga qyteti i tij derisa shkoi në universitet në Tiranë në moshën 18-vjeçare, ku studioi gjeologji.
“Unë nuk zgjodha gjeologjinë. Ishte partia komuniste ajo që vendosi se çfarë studioje,” kujton ai. Gjatë viteve të kolegjit, Mane blinte mish për të bërë qofte dhe ua shiste studentëve për të fituar para shtesë – derisa pas gjashtë muajsh nga nxitimi i tij, autoritetet e ndaluan atë. Në vitin 1991, kur ishte ende student, vendosi të largohej nga vendi për të kërkuar një jetë më të mirë. Ai mori një vizë austriake nga një agjenci udhëtimesh dhe bëri një udhëtim 36 orësh pa ndalesë me autobus për në Vjenë, ku u regjistrua si refugjat. (Ai më vonë mësoi se viza e lëshuar nga agjencia ishte false, por askush nuk e ndaloi.)
Ai kaloi më shumë se gjashtë muaj në një kamp refugjatësh, duke studiuar vetë gjermanisht, derisa u bë mjaft i mirë për të aplikuar në Universitetin Teknik të Vjenës për të vazhduar diplomën e tij në gjeologji. Në vitin 1992, regjimi komunist i Shqipërisë u shemb. “Shqipëria u hap pak dhe njerëzit vinin në Vjenë për të blerë pajisje elektronike. Kështu që pashë një mundësi,” thotë ai.
Ai e la universitetin në vitin 1993 dhe filloi të përkthente për disa eksportues përpara se të merrej vetë me këtë biznes. Po atë vit ai ngriti një biznes të quajtur Alba-Trade, i cili bleu videoregjistrues, radio, TV dhe pajisje shtëpiake në Austri dhe i dërgoi në Shqipëri. I ngarkonte vetë kamionët dhe më pas bënte udhëtimin dyditor nga Vjena në Tiranë, duke fjetur në kamion për të kursyer para dhe për të mbrojtur mallin. Ai do të gjente një vend në Tiranë, do të parkonte kamionin e tij dhe klientët sapo u shfaqën. “Ne i shitëm të gjitha [mallrat] në kamion në tre orë,” thotë ai. “Por në Austri, pashë se ishte e mundur të shiseshin produkte në mënyrën e duhur në dyqane”.
Për të kuptuar biznesin, Mane lexoi libra jo vetëm nga Jack Welch, por edhe nga themeluesi i Walmart, Sam Walton. “Njëri prej tyre më mësoi se si të drejtoja biznesin e shitjes me pakicë dhe tjetri më mësoi se si të drejtoja një korporatë,” thotë ai.
Ai hapi dyqanin e parë Neptun që shiste televizorë dhe pajisje shtëpiake në Tiranë në vitin 1996. Dy vjet më vonë ai u zgjerua në Maqedoninë e Veriut dhe më pas në Kosovë, Serbi dhe Mal të Zi, duke u bërë një nga të huajt e parë që hyri në ato tregje ndërsa vendet e reja dolën nga shpërbërja e Jugosllavisë në fillim të viteve 1990.
